「最後の授業」というお話を知っていますか？
「最後の授業」というお話を知っていますか？ これまで定説とされてきたことが、突然疑わしきこととして覆ることが世の中にはたくさんあります。 わたしの世代の身近な例としては、「ウサギっ跳び」「運動中の飲水」「野球部の水泳」などの定説が語り継がれていました。 例えば「ウサギっ跳び」は肉体と根性を鍛えるという目的から、部活のなかで先輩から後輩へ強いられていました。 また、「運動中の飲水」も同じような理由から、持久走などでどんなに苦しくても水を飲んではいけないと禁止されていました。 「野球部の水泳」は前のふたつとは意味合いが違いますが、選手の肩によくないという理由で、かつては野球選手はプールや海に入れない時代がありました。 こうした例は今では完全に考え方が逆転し、「ウサギっ跳び」については禁止され、あとのふたつは逆に奨励されているほどです。 これからわたしがお話しするのは、冒頭の例とは幾分ニュアンスは異なりますが、本質的には変わらない定説の逆転です。 取り上げるのはフランスの作家ドーデの「最後の授業」という作品の扱いです。 Alexas_Fotos による Pixabay からの画像 ひとつの作品の時代背景をどう見るかあるいは作品自体の解釈如何で、その作品の価値、評価がまったく異なってしまうという典型的な例だと思います。 まずここでストーリーをご存じない人のために「最後の授業」の時代背景とあらすじを簡単に紹介しておきましょう。 これはアルフォンス・ドーデの短編小説集「月曜物語」の一編で、フランスの新聞に1871年から連載されたものを１８７３年に一冊の書籍として出版したものです。 舞台は普仏戦争（1870年から1871年）が終戦を迎えて間もないころのフランス。 プロイセン（統一ドイツ前）に敗れたフランスのアルザス=ロレーヌ地方では、占領軍の支配下で、母国語であるフランス語をその日から話すことも教えることもできなくなってしまいます。 話せるのはドイツ語だけです。 その日は町の偉い人たちも教室に集まり、自分たちのフランス語がなんと美しい言葉であるかを確かめるかのように、熱心に涙して教科書を読んでいました。 そう、この日はフランス語を教えることができる最後の授業の日だったのです。 日頃フランス語の授業を怠けていた主人公フランツ少年は、そのことを知り深い後悔の念にかられます。...