名曲紹介、こんな名曲がこのアルバムに・・・ ：アール・クルー 「Theme for a Rainy Day」

ミュージシャン：Earl Klugh （ アール・クルー ）
アルバムタイトル：Midnight in San Juan 『ミッドナイト・イン・サン・フアン』
曲名：Theme for a Rainy Day（アルバム７曲目）
リリース年：1991年

アール・クルー：『ミッドナイト・イン・サン・ファン』

1 Midnight In San Juan

2 Every Moment With You

3 Kissin' On The Beach

4 She Never Said Why

5 Mobimientos Del Alma (Rhythms Of 　　　The Soul)

6 Jamaican Winds

7 Theme For A Rainy Day

8 Take You There

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かつて、フュージョンというジャンルの音楽が、一世風靡したことをご存知だろうか。

1980年代後半から90年代にかけて、ジャズからフュージョンへ傾倒していったミュージシャンや、フュージョンからスタートしたミュージシャンなどを含めると、あの当時ミュージックシーン全体に占めるフュージョンの勢力図はかなりの割合だったはずだ。

クロスオーバーと呼ばれたこともあったが、フュージョンとクロスオーバーのハッキリした違いは、正直今でも分からない。

認識していたのは、ジャズやロックやR&Bなどの複数ジャンルの融合ということだったが、そうした理屈よりも当時は、直にそのリズムやサウンドを聴いて、「これがフュージョン音楽か！？」と自分なりに感じて、このジャンルのファンになったものだ。これは、ブームに流されてとか、誰かの影響とかではなくて、自らの体験に基づく体感的判断で、このジャンルに惹かれていったのだと思う。少なくとも私は、自分で納得しなければ、ファンになることはないから。

そんな訳で、今回はあの当時、巨大化したフュージョン界にあって、独自の世界を展開し活躍したギタリスト「アール・クルー」のおはなしです。

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アール・クルーといえば、まず思い出すのがアルバム「フィンガーペインティングス」（図1）。

このアルバムには「最高！」「傑作」「決定版」といった絶賛の形容が、躊躇うことなく与えられてきた彼の代表アルバムだ。彼の３枚目のスタジオ録音アルバムになるが、恐らく私は、１、２枚目をとばして、この３枚目からアール・クルーの世界に入っていったと思う。そう表現すると聞こえは良いが、実際のところは１、２枚目の段階では彼の存在（or素晴しさ）を解らなかったからだろう。



　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　（図１）

確かにこの「フィンガーペインティングス」は、アルバム全体としては実にまとまっているが、欲を言えば、決定打と呼べるナンバーがないことだと私は感じていた。

その点、今回紹介するアルバム『ミッドナイト・イン・サン・フアン』は、まとまりがある上に決定打に値する曲もある。それがアルバム中７曲目の「Theme for a Rainy Day」という曲だ。

このアルバムはリリースが1991年なので、フュージョン全盛期の作品と言える。当然私はリアルタイムであの頃聴いていたハズなのだが、完全にスルーしていた。

これほどまでに切なく美しいナンバーが、ボクの記憶から抜け落ちていたことになる。

自分ごとだが、不思議であり、信じられないし、何よりショックだった。

「フィンガーペインティングス」の中の「Dr.Macumba」や「Cabo Frio」そして「This Time」あたりのナンバーはクルーらしくて、いつまでも忘れない曲だが、『ミッドナイト・イン・サン・フアン』の「Theme for a Rainy Day」が、当時はガツンと響いてこなかったのは何故なのか。

気になってマイCDライブラリーを調べてみると、『ミッドナイト・イン・サン・フアン』のアルバムが欠落しているではないか。確かにアール・クルーのCDをすべて持っている訳ではないので、当然あり得ることだが、CDジャケットの記憶はあった。

思い起こせば、当時のHMVかタワーレコードの店内あたりで試聴したのだろう。ただ、それでも当該曲をスルーしたのである。91年頃と言えば、フュージョン系の曲に対し、マンネリ化を感じ倦厭気味だった時期と重なるかも知れない。購入に至らなかったのは、そんな理由が考えられるが、真相は定かでない。



もう一つ考えられるのが、コジツケ気味だが年齢が関係していたのではないかという点だ。
９１年頃と言えば、私はいわゆるアラフォー（この表現、今はすっかりご無沙汰）世代だったから、「Theme for a Rainy Day」の曲の良さを充分理解できるほど、成熟した大人ではなかったと言うことだ。年齢とともに好みの曲が変わると言うことはよくあるし、ある程度の年齢を重ねないと理解できない音楽というのも、確かにあるのだろう。

恐らく、年齢の理由が正解だろう。

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さて、アール・クルーのアコスティックギター、それもナイロン弦の透き通った心地良い響きと美しい音色は、カリビアン風だと以前から私は感じていた。そして、このアルバムタイトルに含まれるSan Juanとは、アメリカ合衆国のプエルトリコ島最大都市（首都）だと知り、なるほどと思った。今回の「Theme for a Rainy Day」が、カリビアンの香りイッパイなのも道理に合う訳だ。知らなかったのは私だけと言うことだで、実に情けない。

彼のギターは、ときにハワイ発祥のスラックキーギター奏法を感じさせるところがある。奏法と言うか弦音の質感と言ったら良いのかも知れない。これは私だけが感じていることかもしれないが、例えば、私が大好きなケオラ・ビーマーのアルバム「Soliloquy：Ka Leo O Loko」（図２）あたりを聴いていただければ、ご理解いただけるかも知れない。



　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　（図２）

いずれにしても、ふたりのギターからは、南の国の長閑で暖かな空気感を感じることは間違いないだろう。彼らのギターはエネルギーあふれる若者には、チョッと物足りないだろうが、年齢を重ねた私たちにはジャストフィットするのだ。そんな訳で今回は、音楽鑑賞には罰則規定はないけれど、年齢制限（？）は必要かも、というとりとめのないお話でした。

最後まで、お読みいただきありがとうございました。

from JDA

＜追記＞

本文中の年齢制限はもちろん「聴いてはいけません」という意味合いではなくて、「この年齢なら相応しい」といった程度のもので、迷宮のような音楽シーンにあって、道標（みちしるべ）的役割を果たせたらといった想いが込められている。

序でながら、

今回紹介したアルバム同様に、年齢を重ねた方々に聴いていただきたアルバムを、もう一枚推奨しておこう。

エディー・ヒギンズの1998年リリースのアルバム「My Foolish Heart」である。
渋いTsaxはスコット・ハミルトンがフィーチャリングされている。
「サックスは大人の味」の見本のようなアルバムである。

エディー・ヒギンズ「My Foolish Heart」