懐かしのビリーヴォーン楽団「星を探して（Look for a star）」を聴く

 ビリーヴォーン楽団　「Look for a star」
放題「星を探して」
映画『サーカス・オブ・ホラーズ』(Circus of Horrors) のテーマ曲

最近はまったくと言ってよいほど、「ビリーヴォーン楽団」の名前を聞かなくなりました。
それもその筈、この楽団が活躍していたのは、１９５０年代から７０年代にかけてのこと、もう半世紀も前の話だからです。とは言っても、かつては人々の「忘れる」という間隔は、今よりはズッと広かったので、一つの話題（出来事など）が長期間にわたって新鮮で、ヒット曲も映画も寿命が長く、人々の間で語り継がれていたように記憶します。

「ビリーヴォーン楽団」のことも、あの頃は毎日の生活のなかで、度々話題になっていたはずです。それに対して、今は目まぐるしく時が流れ物事が次から次と展開し、印象が稀薄なまま記憶として留まりません。数年前のことは、もう遠い昔のような感覚です。当の私もある時期までは完全に「ビリーヴォーン楽団」を忘れていたのですから、偉そうなことは言えませんが。

当時は、今のようにSNSのような情報拡散手段がなかったので、一つの情報が人を介してゆっくりと伝わっていったのでしょう。ひとつの話題がとても長く人々の周りに漂っていた時代でした。果たしてどちらが良いのかは判断しづらいところです。

そんな訳で、今回お話するのは、時代の流れ方も今とくらべると、ズッと緩やかに感じられた時代に活躍したビリーヴォーン楽団から発想される諸々の話です。

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さて、ビリーヴォーン楽団と言えば、当時は軽音楽を演奏する楽団でしたが、その後こうした軽音楽全般はイージーリスニングと呼ばれるようになりました。「浪路はるかに」や「峠の幌馬車」などのヒット曲がこの楽団にはありますが、今回採り上げる「星を探して（Look for a star）」も１９６０年のビリーヴォーン楽団のヒット曲です。ヒットした頃は未だイージーリスニングという用語さえない時代です。

わたしがこの曲「星を探して」を知ったのは中学、高校の頃になります。通っていた学校の昼休みに校内放送のテーマソングとして、毎日流れていたメロディーでした。
冒頭にも揚げたように、この曲は『サーカス・オブ・ホラーズ』という映画のテーマ曲だったそうですが、この投稿を書くまではまったく知りませんでした。

スクリーンミュージックとして、映画のなかでどのように使われたのかは、知る由もありませんが、軽快で心地よいメロディーは、まさに軽音楽そのものだったと思います。その頃は曲名も誰の演奏なのかも関心ないままに、毎日のルーチンとして聞き流していた感がありました。もしクラシックやロック系の曲が放送で流されていたら、当然に曲名や演奏家を直ちに突き止めていたことでしょう。ただし、後ほど触れますが、このナンバーは確かに私の頭の片隅に残り、私の音楽嗜好を左右したのです。　

 

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私の記憶では、ビリーヴォーン楽団はハワイアンミュージックもお得意のレパートリーでした。しかしあの頃、日本のハワイアンバンドと言えば、スチールギターを主にした、日本流のムード歌謡的「ハワイアン」が盛んで、私は好きではありませんでした。ビリーヴォーン楽団はアメリカの楽団ですが、この楽団に対しても色眼鏡で見ていたのでしょう。ちなみに、この時代はタンゴなども注目されていて、私の親の世代（大正、昭和初期生まれ）では、ハワイアン、タンゴが舶来のモダンな音楽として、歌謡曲と並んで親しまれていました。

タンゴではアルフレッド・ハウゼ楽団が有名で「真珠とりのタンゴ」「碧空」などは、酒が大好きだった父親が、何故か好きだったことを思い出します。その影響か私自身もタンゴは好きでした。この頃は、音楽の好き嫌いでも世代間で共有できて、重なる部分が多少なりともあったのです。なにしろ世代を問わず、外国からくるものはすべて目新しいものに感じられた、生活も娯楽文化も貧しい時代だったからです。物質面はもちろんですが、精神面においても我が国は、１０年、２０年遅れていたのしょう。その意味では、親も子もスタートラインは同じだったのです。

その後、１９６８年になってポール・モーリア・グランド・オーケストラというフランスのオーケストラが「恋はみずいろ（Love is Blue）」という曲で、ビルボードチャート５週連続１位という歴史に残る世界的大ヒットを達成します。

このヒットを機に、従来からあったパーシー・フェイス楽団、ビクター・ヤング・オーケストラ、レーモン・ルフェーブル、フランク・チャックスフィールドなどの世界の軽音楽楽団が、日本でも注目されて行きます。いわゆるイージーリスニングというカテゴリーとして、こうしたポップス系のオーケストラが一時代を築くことになるのです。７０年代前後の洋楽全盛にあってポップス、ロック、ニューミュージックの他に、イージーリスニングがその一画を占めたのは画期的なことでした。なぜなら、それまで軽音楽と言えば、ホテルのロビーやデパートの店内、そしてレストランなどで、BGMとして流されていた訳です。率直に言ってBGMは脇役でしたから、異例の主役昇格だった訳です。

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BGM的な軽音楽が主役の座に就き、「聞く」から「聴く」に格上げになったのです。そのキッカケは前述したポール・モーリアの「恋はみずいろ」の大ヒットだったのでしょうが、音楽的に昇格できたのには、それなりの理由があったはずです。

考えられるのは、この時期の楽団の楽曲への向き合い方が、従来とは大きく変わっていったことです。なかでも、編曲の素晴らしさが先ず挙げられると思っています。
BGMは目立たないことが求められていたのに対し、イージーリスニングは楽曲の個性を引き出すアレンジに方向転換し、時代にマッチした「聴かせる音楽」に大転換したのです。

さらに、もう一つの理由と言えるのは、音楽と時代との密接な関係があると思います。
歌謡曲（流行歌）の世界では、「歌は世につれ、世は歌につれ」というフレーズがよく使われます。
歌（音楽）と社会（時代）は、互いに密接に関係し影響し合いながら、その様相を変化させ、推移していくということを表現した常套句です。

私たちの社会、あるいは時代は様々な要素が絡み合って、徐々に変化し進歩（or後退）して行きます。音楽はそうした社会や時代に敏感に反応し、今日まで生き延びてきた芸術文化の一つです。ですから、音楽は社会や時代を抜きに語ることはできないと思います。

一方、「社会や時代」はどうでしょうか。恐らく、社会や時代が音楽に与えた影響力ほどは大きくないかも知れませんが、音楽もある時代を確実に動かしたと言えるでしょう。
古くは、西洋の教会音楽やバッハ、モーツァルト、ベートーベンを初めとしたクラシックの流れなど。近年ではジャズ音楽やエルビス・プレスリー、ビートルズ、マイケル・ジャクソンなどの世界的スーパースターの音楽は、大きく世界と時代を牽引し、音楽シーンのターニングポイントを創ってきました。世界的に見た場合、経済的効果は計り知れないし、その時代の文化芸術をも変革したのです。私がここで具体例を挙げるまでもありません。「たかが音楽、されど音楽」なのです。勿論、前述したイージーリスニングの台頭も、時代を動かした動機の一つと言えると思います。

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思い起こせば、ビリーヴォーン楽団の「Look for a star」との出会いは、私の音楽選好あるいは嗜好を180度変えるターニングポイントになったと言えるかも知れません。

それまでの私は、冒頭でも触れたように、ビリーヴォーン楽団などが演奏する軽音楽を、軽視する傾向が確かにあったのです。クラシック音楽を演奏するオーケストラが絶対的に最高位にあって、それ以外は「似て非なるもの」というレッテルを、残念なことに以前から貼っていたのです。
そうした排他的な考え方にどうして至ったのか。思い出すのは、通っていた小学校で、放課後に流れていたチャイコフスキーの「アンダンテ・カンタービレ」とドヴォルザークの「家路」です。帰宅を促す意味で毎日流されていた、この２曲のクラシック音楽は、６、７才の少年の心を掴んで離さなかったのです。初めは恐らく「きれいな曲だなー」程度の想いだったのでしょうが、やがて深い感銘と強烈な印象は、クラシック音楽を第一と考えるようになっていったのかも知れません。

「星を探して（Look for a star）」は、そうした私の「音楽をジャンルで差を付ける」ヒエラルキー的見方を、見事に打ち砕いてくれたのです。それ以降は、「音楽をジャンル分け」することに逆に抵抗感を持つほどになりました。それぞれの音楽が「持ち場持ち場」でそれぞれの持ち味を発揮することが重要で尊いということを知ります。要するに、役割分担があるということです。ジャズ、ポップス、ロックもフォークソングも、すべての音楽が無価値ということはなくて、それぞれの人たちに必要とされ、存在意義であれば良いのです。
情けない話ですが、中学生、高校生あたりで、ようやく世の中の基本的な仕組みを知るのですから。

何オクターブも出せるオペラ歌手がポピュラー音楽のスタンダート・ナンバーを歌っても、どこか様にならないと私たちが感じるのも、「持ち場持ち場」の道理によるからでしょう。
要は「オペラ歌手はこうあるべき」と「ポピュラー音楽はこうあるべき」といった伝統的な拘りが邪魔をして、、違和感となっているのだと思います。ただ、拘りそのものは、否定されるのではなくて、尊重されるべきなのです。
なぜなら、この場合の拘りはその音楽の個性であり「〜らしさ」だからです。

その意味で言えば、恐らく「星を探して（Look for a star）」をクラシックの一流オーケストラが演奏しても、ビリーヴォーン楽団の味わいは出せないということです。それでいいんだと思います。改めるべきは、音楽に序列を付けよとすることなのです。

ただし、別のブログにも書きましたが、歳を重ねてくるとジャンル分けで差別する訳ではないですが、クラシックとジャズに好みが偏ってくるのは、どうにも致し方ありませんね。

最近は、ラジオを聞いていてもビリーヴォーン楽団の「星を探して（Look for a star）」がかかることは殆どありません。先日、アップルの「Music」で探し、久々に聴いたのですが、何とも2分15秒という曲の短さが意外で驚きでした。そう！昔の曲はほとんどが３分程度の短いナンバーだったのです。

菓子パンとコーヒー牛乳で過ごした、あの学び舎の昼休みが蘇ったようで、懐かしさとともに、何とも微笑ましいひと時を過ごすことができました。
いつも思うことですが、音楽のチカラと「ありがたさ」を感じる瞬間です。

余談ですが、冒頭で触れた校内放送のテーマソングを流していた、当時のディスクジョッキーの彼氏は、その後某テレビ局の堅実派アナウンサーになりました。アナウンサーがMCなんて呼ばれる以前の遠いむかしのお話ですが・・・

最後までお読みいただきありがとうございました。
from JDA